En préparant mon arrivée au Vietnam, il y a un incontournable dont tout le monde me parlait : la croisière dans la célèbre baie d’Halong pour admirer ses paysages karstiques. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est qu’il existe une alternative beaucoup plus paisible, et selon moi bien plus agréable : la baie de Lan Ha.
Même paysages spectaculaires, même eau émeraude, même ambiance magique... mais avec beaucoup moins de bateaux et de touristes !
C’est clairement l’un de mes plus beaux souvenirs du Vietnam. Si vous rêvez d’une croisière plus intimiste et immersive, voici pourquoi je vous recommande mille fois la baie de Lan Ha.
Pourquoi choisir la baie de Lan Ha plutôt que la baie d’Halong ?
La différence principale, c’est l’ambiance. La baie d’Halong est magnifique, mais elle est aussi devenue extrêmement touristique. On peut parfois se retrouver entouré de dizaines de bateaux au même endroit.
À l’inverse, nous étions seuls au monde dans la Baie de Lan Ha ! Et pourtant, nous y étions en mai donc en pleine saison. J'ai aussi hâte de découvrir la Baie de Tu Long lors de mon prochain voyage, plus au nord qui a l'air encore plus intimiste.
Kayak devant notre bateau
Notre croisière de 24h dans la baie de Lan Ha
Nous avions choisi une croisière de 24h au départ de Cat Ba. Après le départ vers 12h, le bateau a doucement commencé à naviguer entre les immenses pics karstiques, pendant que nous savourions un incroyable déjeuner avec la vue sur la baie.
L'après-midi, on est partis en kayak au milieu des formations rocheuses ! Et c’est probablement l’un des meilleurs moyens de découvrir la baie : silencieusement, au ras de l’eau, loin des gros groupes. Certaines zones étaient presque désertes !
En fin de journée, le personnel du bateau nous a convié à la préparation des plats vietnamiens du soir, avant un apéro sur le pont du bateau. Nous n'étions que 8 personnes ! Et enfin, le moment que j'attendais tant : la sortie kayak nocturne pour aller observer le plancton bioluminescent.
C'était MAGIQUE ! J'avais eu la chance d'en apercevoir déjà en Thaïlande, où j'avais été complètement abasourdie par ce phénomène qui relève clairement du surnaturel pour moi.
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Le deuxième jour de la croisière sur la Baie de Lan Ha
Après un réveil matinal vers 6h - il faut d'ailleurs insister pour avoir une cabine avec balcon et grandes baies vitrées, je n'oublierai jamais mon réveil face à ces paysages grandioses -, nous avons rejoint sur le pont le capitaine du bateau pour une séance de Tai-Chi.
Nous étions le seul bateau stationné dans cette partie de la baie !
Après quelques temps de navigation pendant le petit-déjeuner, nous sommes arrivés sur l'île de Cat Ba que nous avons exploré à vélo. Ambiance totalement différente : végétation luxuriantes, villages et paysages à couper le souffle. Nous sommes retournés au port aux alentours de 11h30 pour dire au revoir à notre équipage.
Faut-il dormir à Cat Ba avant la croisière ?
Certaines compagnies proposent une prise en charge directement depuis Hanoi. De notre côté, nous avons préféré dormir une nuit à Cat Ba avant la croisière. Nous avons pu faire une randonnée au sein du Cat Ba National Park, que j’ai trouvé superbe !
En revanche, je ne recommande pas forcément d’y rester beaucoup plus longtemps actuellement, car la ville principale est en gros travaux.
Après la croisière, nous avons directement pris un bus de nuit vers Ha Giang pour continuer notre itinéraire dans le nord du Vietnam.
Conclusion : Croisière dans la baie de Lan Ha : l’alternative plus calme à la baie d’Halong
Si vous rêvez d’une croisière dans le nord du Vietnam sans avoir l’impression d’être au milieu de centaines de touristes, alors la Baie de Lan Ha est selon moi le meilleur choix.
Les paysages sont absolument magnifiques, l’ambiance beaucoup plus paisible, et certaines expériences - comme le kayak de nuit au milieu du plancton bioluminescent - rendent l'aventure vraiment inoubliable.
Une parenthèse de 24h qui reste clairement l’un de mes plus beaux souvenirs du Vietnam.
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